El futbol comenzó en Sudamérica, casi a la par de la creación de la ciudad de La Plata, la capital de la provincia de Buenos Aires, Argentina. La creación de esta ciudad es de gran relevancia histórica para el país e involucra hechos como la Revolución de 1880, la guerra civil por el control de Buenos Aires. Y también es donde juega el Club de Gimnasia y Esgrima La Plata, que si bien no es para nada de los equipos más exitosos del futbol, fue el primer equipo en el continente
Tres años después del regreso del fútbol al club en 1912, Gimnasia sale campeón de la categoría intermedia y asciende a primera división el 15 de diciembre de 1915, derrotando a Honor y Patria por 3:1 en la final.
Ese mismo año también gana las dos copas que estaban en disputa: Copa Competencia Adolfo Bullrich y Copa Campeonato Intermedia
En 1929 Gimnasia y Esgrima obtiene su único campeonato amateur de la Primera División, luego de una campaña que finalizó con 14 triunfos y 3 derrotas. El campeonato de 1929 adoptó la modalidad de disputa de la Copa Estímulo, por lo que se dividieron a los equipos en dos zonas (par e impar), definiéndose el título en un partido entre los ganadores de cada zona. El 9 de febrero de 1930 se coronó campeón oficial de 1929 y también del campeonato de Reserva.
La gira internacional (1930-1931) Entre diciembre de 1930 y abril de 1931, el equipo de Gimnasia, que posteriormente se conocería como «El Expreso», se convirtió en el segundo equipo argentino en competir en Europa y primer equipo en jugar en Portugal, Checoslovaquia, Austria e Italia.1415 La gira comenzó el 8 de diciembre de 1930, cuando el equipo se embarcó en el buque «Lutetia», con rumbo a Brasil. Allí era la primera parada de una larga y a la vez corta gira futbolística, ya que se disputarían en total 27 encuentros a lo largo de cuatro meses que duraría la gira, algo atípico para ese tiempo.16
Durante la década del 40, Gimnasia tuvo un rendimiento irregular, lo que le costó dos descensos a la Primera B. En 1943 Gimnasia realiza una mala campaña, dónde termina en la última posición y desciende a la segunda división del fútbol profesional argentino. En julio de es habilitada la cancha de pelota paleta y gran cantidad de socios se inscriben en sus categorías. Al año siguiente se logra el título nacional de la cuarta categoría. Al año siguiente, Gimnasia a través de 31 triunfos, 4 empates y 5 derrotas, logra el primer lugar, obteniendo de esta forma el campeonato de segunda división y el ascenso a la primera.
En 1951 el primer equipo de Gimnasia termina último en la tabla de posiciones y desciende nuevamente de categoría. En 1952, con Manuel Fidel como director técnico del primer equipo, Gimnasia sale campeón de la segunda división y vuelve a primera división
A principios de la década del 60 el Hockey del club fue suspendido por 99 años debido a incidentes durante el desarrollo de un partido, dando origen a la sección de hockey del Club Universitario de La Plata.29
Uno de los equipos recordados por los simpatizantes del club es «La Barredora».37 En 1970, logró clasificarse para disputar la semifinal contra Rosario Central que había ocupado el primer puesto de la zona A del Nacional. Gimnasia por su parte había clasificado segundo en la zona B, después de Chacarita Juniors. Ocurrió un conflicto entre los jugadores y los dirigentes del club por motivos económicos y el presidente Oscar Venturino decide presentar a la tercera división. El resultado final fue 3:0 para el equipo rosarino.38 El equipo estaba conformado por: Hugo Orlando Gatti; Ricardo Rezza, José Bernabé Leonardi, José Masnik, Roberto Zywica, Roberto Gonzalo; Héctor Pignani, José Santiago, Delio Onnis, José Néstor Meija, Jorge
Gimnasia permaneció en la Primera "B" durante 1980 a 1984. El primer año consiguió el cuarto lugar en la tabla de posiciones tras ganar 19, empatar 8 y perder los restantes 11 encuentros. El equipo fue dirigido por Roberto Iturrieta durante las primeras fechas y luego su puesto fue ocupado por José Santiago. En 1981 obtuvo el séptimo lugar con 14 triunfos, 17 empates y 11 derrotas, lo que dejó al equipo sin posibilidades de lograr el ascenso. En este torneo el goleador del equipo mens sana fue Jorge «Potro» Domínguez con 17 goles. En 1982 salió primero del grupo A con 17 triunfos, 15 empates y 10 derrotas. Así clasificó para jugar el octogonal por el ascenso, pero resultó eliminado tras perder por penales la semifinal ante Temperley. Gimnasia fue el equipo goleador del torneo con 73 goles, y su goleador fue nuevamente Jorge «Potro» Domínguez con 21 goles. En 1984, Gimnasia logra el ansiado regreso a la Primera División tras obtener el tercer lugar en la tabla de posiciones con 18 triunfos, 10 empates y 14 derrotas, clasificándose así para disputar el Octogonal por el segundo ascenso a Primera "A". En 1985 Gimnasia vuelve a disputar los campeonatos de Primera División tras el ascenso obtenido en 1984. En su primera temporada en primera división se clasificó en el décimo lugar con 36 puntos (9 partidos ganados, 18 empatados y 9 perdidos). En la 1986/1987, terminó en el 13.eɽ lugar con apenas 37 puntos fruto de 12 victorias, 13 empates y 13 derrotas.
Copa Nehru 1990 En ocasión del centenario del nacimiento del ex primer ministro de la India Jawaharlal Nehru se jugó la Copa Nehru y Gimnasia es invitado a participar en representación de Argentina. Participaron además del club platense Olimpia de Paraguay, Lyngby de Dinamarca, La Selección de Zambia, Metallic de Rusia y varios equipos del fútbol hindi. Resultados:
Una curiosidad se dio durante el clásico jugado el 5 de abril de 1992. Ante el festejo de gol de Gimnasia, convertido a los 9 minutos del segundo tiempo, las vibraciones provocadas por el festejo fueron registradas en el sismógrafo del departamento de Sismología e Información Meteorológica del Observatorio Astronómico La Plata4950 Por tal motivo es recordado como el gol del terremoto.
En 1999, tras el alejamiento de Carlos Timoteo Griguol, la comisión directiva del club contrata a Gregorio Pérez como DT. Pérez estuvo al frente del equipo durante los torneos Apertura 1999 y Clausura 2000, consiguiendo el decimosegundo y décimo puesto en la tabla de posiciones, respectivamente. Gregorio Pérez deja el cargo en el 2000, y vuelve a la institución Carlos Griguol, logrando el tercer puesto en el torneo Apertura 2000 y decimonoveno en el Clausura 2001. En un partido por la Clausura 2000, Gimnasia gana 6:0 con Colón. Un resultado muy poco común (hacía 60 años que no se daba un resultado semejante).71 En 2001, llega Carlos Ramacciotti a la conducción técnica del primer equipo de Gimnasia, por segunda vez puesto que con él había llegado a la final de la Copa Centenario en 1993 (luego obtenida bajo la conducción técnica de Roberto Perfumo). En el Clausura 2002, logra un subcampeonato, terminando detrás de River Plate.72 En ese torneo el goleador del equipo fue Facundo Sava, quien formaba un tridente ofensivo junto a Claudio «Caio» Enría, y Mariano «potrerito» Messera. Gracias a este segundo lugar Gimnasia y Esgrima logra participar de la Copa Libertadores 2003.73 En la temporada 2003-2004 vuelve por tercera vez a la conducción técnica del equipo Carlos Timoteo Griguol. El 15 de agosto de 2004 debuta como técnico de Gimnasia, Carlos Ischia, en el partido contra Almagro que culminó en un empate 0:0. Ischia renunció al cargo tras el partido frente a Boca Juniors del día 13 de marzo de 2005, que terminó con la derrota del equipo albiazul por 0:1.74 En este mismo ciclo, el equipo de baloncesto logró el subcampeonato de la Liga Nacional.
El equipo de Troglio (2005-2007) En marzo de 2005, el presidente de Gimnasia Juan José Muñoz contrata a Pedro Antonio Troglio para que reemplace a Carlos Ischia en la conducción técnica del primer equipo de la institución.75 En el Clausura 2005 el equipo logra una remontada en los resultados y de esa forma logra evadir la promoción. La última goleada a favor de Gimnasia y Esgrima ante Estudiantes fue durante el Torneo Clausura 2005, el 12 de junio por la 16.ª Fecha del torneo, por 4:1 en el Estadio del Bosque. Esta mejoría en el juego que se notó desde la llegada de Troglio al club, se mantuvo y en el Torneo Apertura 2005 termina en la segunda posición detrás de Boca Juniors.76 En esa temporada (2005/2006), Gimnasia vuelve a alcanzar 69 puntos, su máxima cosecha de puntos en una temporada (37 en el Apertura 2005 y 32 en el Clausura 2006). Por estas actuaciones logra la clasificación a la Copa Sudamericana 2006 y a la Copa Libertadores 2007.77 El 15 de octubre de 2006 sufrió una histórica goleada con su clásico rival, cayendo por 7-0 en el Estadio Ciudad de La Plata, al cual nunca pudo vencer en ese campo de juego.
Luego de jugar durante dos años en la B Nacional, en la temporada 2012/13 consigue el ascenso y la vuelta a Primera. Logra esto luego de vencer el martes 28 de mayo a Instituto de Córdoba por 2 a 0 de visitante y asegurándose el segundo ascenso, ya que le saca al 4° de la tabla, Sarmiento de Junín, una diferencia de 12 puntos con 9 restantes.
Un Diego Armando (2019) Para el 2019, con Darío Ortiz ya con contrato como entrenador, consiguió pocos puntos y dimitió del cargo a los pocos partidos. Tras la renuncia del entrenador Darío Ortiz el 31 de agosto de 2019 ante malos resultados, el club comenzó la búsqueda de un nuevo entrenador.109 En la mañana del 5 de septiembre el presidente del club Gabriel Pellegrino se reunió con Matías Morla, el abogado de Diego Maradona, para confirmar su fichaje.110 El 8 de septiembre fue recibido por 20.000 fanáticos del club en el estadio Juan Carmelo Zerillo.
A lo largo de sus más de 134 años de historia fueron 59 los presidentes que tuvieron la responsabilidad de conducir los destinos institucionales del club. Muchos de ellos ejecutaron acciones para que la entidad fuera creciendo con el paso de los años. Algunos quedaron más en la memoria de los hinchas del club, por los logros obtenidos, o por haber realizado obras destacadas. Saturnino Perdriel, destacado vecino y comerciante de la época, fue el fundador y primer presidente de Gimnasia y Esgrima La Plata, funcionario en el Ministerio de Hacienda de la provincia de Buenos Aires, prematuramente fallecido en 1888 (a un año de la presidencia). Actualmente, el presidente del club es elegido por sus socios, mediante elecciones que se realizan cada tres años. En las mismas tienen derecho a elegir y a ser elegidos todos los socios y socias del club mayores de 18 años, con tres años de antigüedad como socios para votar y siete para poder formar parte de la Comisión Directiva.
